Ondas eletromagnéticas 

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As ondas eletromagnéticas são perturbações invisíveis produzidas pela oscilação de um campo elétrico e outro magnético, elas foram previstas teoricamente pelas cinco leis do eletromagnetismo de James Clark Maxwell. Na época de Maxwell o magnetismo e a eletricidade eram áreas separadas e independentes, a eletricidade estudava os fenômenos elétricos e o magnetismo estudava os fenômenos magnéticos, mas tudo mudou quando Maxwell percebeu que ambos os fenômenos tinham uma causa em comum a carga elétrica, descobriu que os fenômenos magnéticos também são devido à presença de cargas elétricas só que estas em movimento e os elétricos por causa das cargas em repouso. Maxwell assim como Sir Isaac Newton, executou uma das maiores e mais importantes unificações da física, ele juntou o magnetismo, a eletricidade e a ótica ao desenvolver uma nova visão sobre a natureza da luz e sua propagação pelo espaço. 

Ainda no século XIX Wilhelm Rötgen fez uma grande descoberta baseando - se na teoria de Maxwell, ele descobriu ondas eletromagnéticas capazes de atravessar tecidos moles, ondas que ficaram conhecidas como raios x ou raios Rötgen, uma descoberta científica que efetuou um impulso significativo ao desenvolvimento da medicina e da tecnologia. 

Albert Einstein fez algumas considerações importantes com base na nova teoria eletromagnética, na visão dele as leis de Maxwell eram não - invariantes, isto é dependiam do sistema de referência inercial adotado, para ele isso era insuportável, por esse motivo na sua teoria da relatividade ele considerou que as leis eram invariantes, não só as cinco as leis do eletromagnetismo mas também todas as leis da física eram invariantes, isso culminou na formulação do primeiro postulado da relatividade restrita, que estabelece que " as leis da física são as mesmas em todos os referenciais inerciais". Maxwell formulou na sua unificação gloriosa um postulado que estabelece que a velocidade da luz é finita e seu valor é 299.792.458 m/s exatamente, partindo do pressuposto que a luz é uma onda eletromagnética e necessita de um meio para se propagar, o éter, um fluido imponderável e tênue que permeia todo o universo. Einstein desconsiderou a necessidade de meio para a luz se propagar na sua relatividade restrita, mas também defendeu que a velocidade da luz é finita e um limite de velocidade cósmica, e com base nisso formulou o segundo postulado da relatividade, que estabelece que "a velocidade da luz é a mesma para todos os referenciais inerciais". 

Em 1896 Henri Baquerel descobriu que o elemento químico urânio-238 emitia radiação eletromagnética em uma placa na mesma faixa dos raios x descobertos por Rötgen e o casal Curie descobriu que os elementos polônio e rádio emitiam radiação mais intensa. 

Em 1897 Ernest Rutherford descobriu que as radiações poderiam ser desviadas na presença de campos elétricos e há tipos de radiação, que ele classificou como alfa, beta e gama. A radiação Alfa é uma partícula com dois prótons, dois elétrons e dois nêutrons semelhante ao átomo do gás Hélio, por esse motivo os átomos de Hélio são chamados de partículas alfa. A radiação Beta é formada por elétrons que são emitidos pelos núcleos átomicos à altíssimas velocidades, por exemplo os núcleos dos elementos potássio -40, carbono -14, iodo -132 e bário -126. As radiações Gama são ondas eletromagnéticas de alta frequência e altíssima energia, com comprimentos de onda que vão de 0,1 angström a 0,01 angström, e produzidas